譯者注：本文原發(fā)表自CBS，運贏(yíng)作者是氣最球Sam Quinn，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間11月23日），冠軍文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。羅仍
克里斯·保羅將帶著(zhù)沒(méi)有總冠軍戒指的史上遺憾退役——但他的職業(yè)生涯證明，他是最偉NBA最偉大的贏(yíng)家之一。這位未來(lái)的運贏(yíng)名人堂成員，其歷史地位卻將由那些他無(wú)法掌控的氣最球失利來(lái)定義。
在“關(guān)鍵”籃球的冠軍認知與現實(shí)之間，存在著(zhù)相當大的羅仍差距。我們往往認為這幾乎是史上與生俱來(lái)的：有些球員和球隊具備關(guān)鍵球本能，而另一些則沒(méi)有。最偉但事實(shí)遠比這更為復雜。運贏(yíng)實(shí)際上，氣最球關(guān)鍵球表現的冠軍樣本量極小，看起來(lái)幾乎是隨機的。上賽季的公牛隊，其關(guān)鍵球凈效率值高于去年的凱爾特人隊。2022-23賽季無(wú)緣季后賽的達拉斯獨行俠隊，在關(guān)鍵球比賽中取得了26勝29負的戰績(jì)；而陣容變化不大、2023-24賽季闖入NBA總決賽的這支獨行俠隊，關(guān)鍵球戰績(jì)則為23勝9負。關(guān)鍵球表現或許并非完全隨機，但很少能保持穩定。
除非，在過(guò)去幾十年里，你的球隊擁有克里斯·保羅。2016-17賽季的火箭隊，關(guān)鍵球凈效率值排名聯(lián)盟第18位；隨后他們得到了克里斯·保羅，在2017-18賽季便攀升至聯(lián)盟第一，每百回合比對手多得27.1分。2018-19賽季的雷霆隊，關(guān)鍵球凈效率值位列第11；得到保羅后，他們在2019-20賽季登頂聯(lián)盟，關(guān)鍵球時(shí)段每百回合凈勝對手24.4分。2019-20賽季的太陽(yáng)隊，關(guān)鍵球凈效率值排在聯(lián)盟第21位。如果你覺(jué)得這里有規律可循，或許會(huì )感到失望——保羅用了兩個(gè)賽季，才帶領(lǐng)太陽(yáng)隊打出聯(lián)盟最佳的關(guān)鍵球凈效率值，在2021-22賽季達到了驚人的+33.4。而他在菲尼克斯的第一個(gè)賽季，僅僅只是闖入了NBA總決賽。
在2008年首次入選全明星到2022年最后一次入選全明星的這段時(shí)間里，保羅在NBA定義的關(guān)鍵球比賽中勝率達到65%。同一時(shí)期，勒布朗·詹姆斯的勝率為64.2%；將同樣的統計范圍（首次全明星至最后一次全明星）應用到凱文·杜蘭特（59.6%）、斯蒂芬·庫里（60.5%）等同代球員身上，保羅依然位居榜首。在21世紀的NBA，要想贏(yíng)得膠著(zhù)的常規賽，最穩妥的方式莫過(guò)于讓保羅成為你的隊友。
但是，如果無(wú)法在季后賽中復刻常規賽的表現，那么常規賽的成就便很難獲得真正的認可。保羅從未贏(yíng)得過(guò)總冠軍。除非快船隊能實(shí)現驚人逆轉，或是出現一場(chǎng)我們未曾預料的交易，否則他將帶著(zhù)沒(méi)有總冠軍戒指的遺憾退役。即便他本賽季能奪冠，其意義也很難稱(chēng)得上重大。保羅在快船隊的輪換陣容中時(shí)進(jìn)時(shí)出，那個(gè)曾經(jīng)的超級巨星早已不復存在。他注定要加入那份恥辱榜單——史上最偉大卻從未奪冠的球員之列。
而他的加入，讓這份榜單更添幾分遺憾。他不像他的前隊友、現隊友詹姆斯·哈登，在淘汰賽中有著(zhù)長(cháng)期隱身的糟糕紀錄；他的斗志和體能也從未像查爾斯·巴克利那樣時(shí)好時(shí)壞。他身上沒(méi)有明顯的缺陷，沒(méi)有任何短板讓他錯失榮耀。保羅幾乎在所有方面都表現出色。作為一名官方身高6英尺（約1.83米）——實(shí)際可能還要矮一兩英寸的后衛，他的最佳防守陣容入選次數并列NBA歷史第七；他曾接近達成50-40-90投籃命中率賽季（即投籃命中率50%、三分命中率40%、罰球命中率90%），五次榮膺聯(lián)盟助攻王，同時(shí)失誤率低得驚人，甚至作為后衛，他的籃板能力也相當出色。他是籃球天才，在尋找比賽優(yōu)勢方面極具侵略性，曾說(shuō)服裁判，因對手球衣未塞進(jìn)褲子而吹罰技術(shù)犯規。他就是“贏(yíng)家型球員”的最佳定義，卻從未真正贏(yíng)得過(guò)總冠軍。
當然，他對此也負有一定責任。比如2014年季后賽對雷霆隊的崩盤(pán)，堪稱(chēng)一場(chǎng)徹底的災難。當時(shí)保羅在17秒內兩次失誤，并且在領(lǐng)先兩分的情況下，對威斯布魯克的三分球犯規，最終導致了他季后賽生涯中最慘痛的一場(chǎng)失利。但詹姆斯有2011年總決賽的遺憾，科比·布萊恩特有2004年的失意，每位傳奇球星的履歷上都難免有污點(diǎn)，而他們往往能用勝利將其抹去。但保羅的星途從未真正順遂，這通常源于一些他無(wú)法掌控的原因。
有多少球星曾遭遇聯(lián)盟否決交易的情況？如果大衛·斯特恩沒(méi)有叫停他前往湖人隊的交易，他很可能早已身披紫金戰袍贏(yíng)得至少一枚總冠軍戒指——畢竟，在湖人效力的球星大多能圓夢(mèng)。這枚戒指或許會(huì )是在科比職業(yè)生涯末期與其攜手斬獲，也可能來(lái)自球隊后續的全新陣容。但事與愿違，他被交易到了被詛咒的快船隊。格里芬常年受困傷病，唐納德·斯特林又因丑聞被迫出售球隊。
即便如此，他在2015年的洛杉磯仍有絕佳的奪冠機會(huì )。他剛剛率領(lǐng)球隊擊敗了衛冕冠軍圣安東尼奧馬刺隊，在第二輪淘汰賽的一場(chǎng)生死戰中，第三節末段曾領(lǐng)先火箭隊19分。然而，約什·史密斯和科里·布魯爾在第四節打出了職業(yè)生涯最佳的投籃表現，逆轉了比賽，最終贏(yíng)得了系列賽。彼時(shí)的勇士隊并非不可戰勝，孟菲斯灰熊隊剛剛將他們拖入六場(chǎng)大戰，而缺少了凱里·歐文和凱文·樂(lè )福的克利夫蘭騎士隊，之后也做到了同樣的事情。但受困于傷病的保羅，沒(méi)能阻止這場(chǎng)季后賽歷史上最臭名昭著(zhù)的厄運。
保羅曾擁有過(guò)不少明星隊友，但他從未擁有過(guò)庫里和杜蘭特那樣的組合——一支無(wú)可爭議、近乎不可阻擋的奪冠熱門(mén)。之所以說(shuō)近乎不可阻擋，是因為保羅曾與哈登攜手險些將他們掀翻。在2018年西部決賽中，火箭隊在五場(chǎng)戰罷后以3-2領(lǐng)先勇士隊。但保羅在第五場(chǎng)比賽末段拉傷了腘繩肌，勇士隊在主場(chǎng)輕松拿下第六場(chǎng)。隨后，又一次令人絕望的投籃手感波動(dòng)降臨——火箭隊在主場(chǎng)的第七場(chǎng)比賽中，出現了連續27記三分球投失的尷尬局面，最終遺憾落敗。一年后，保羅與哈登的關(guān)系惡化，被交易至雷霆隊。
接下來(lái)發(fā)生的事情，無(wú)人會(huì )質(zhì)疑，也不該質(zhì)疑。一年后，普雷斯蒂將保羅交易至菲尼克斯太陽(yáng)隊。但人們不禁會(huì )想，如果雷霆隊當時(shí)沒(méi)有選擇擺爛，情況會(huì )否不同？保羅和亞歷山大在接下來(lái)的幾年里能打出怎樣的表現？普雷斯蒂能否利用手中海量的選秀權，圍繞保羅打造一支冠軍之師？我們永遠無(wú)法得到答案。保羅來(lái)到了太陽(yáng)隊，距離總冠軍比以往任何時(shí)候都近。然而，阿德托昆博再度終結了他的冠軍夢(mèng)。2022年，球隊因內部矛盾爆發(fā)，在對陣達拉斯獨行俠的搶七時(shí)崩盤(pán)，保羅的奪冠窗口似乎徹底關(guān)閉。2024年成為自由球員后，他本有機會(huì )重新開(kāi)啟奪冠之路，但他選擇加盟馬刺隊尋求一個(gè)實(shí)質(zhì)性角色，而非在一支更強的球隊擔任替補?！拔易羁释木褪悄軌蛏蠄?chǎng)、做出貢獻、盡情打球的機會(huì )?！北Ａ_當時(shí)這樣說(shuō)道。
他做得幾乎比所有曾踏上賽場(chǎng)的球員都要好。畢竟，他被稱(chēng)為“控場(chǎng)之神”是有原因的。但正如我們開(kāi)篇所提及的，關(guān)鍵球表現中固有著(zhù)大量隨機性，而贏(yíng)得總冠軍，本質(zhì)上就是要在關(guān)鍵球時(shí)刻取勝。保羅已拼盡全力為自己創(chuàng )造了奪冠的機會(huì )，但即便強如他，也無(wú)法掌控所有變量。他最終成為了NBA近代史上運氣最差的球員之一。如果讓他的職業(yè)生涯重來(lái)100次，有90次他都會(huì )成為冠軍。哪怕只是改變一個(gè)因素——傷病、投籃手感波動(dòng)、球隊境遇——他都能在某個(gè)時(shí)刻舉起總冠軍獎杯。
但現實(shí)卻是，他加入了那份令人遺憾的榜單——那些史上最偉大卻從未獲得奪冠機會(huì )的球員之列。
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